«اكتئاب الخريف» اضطراب موسمي حقيقي يصيب الملايين.. ما أسبابه وعلاجه؟

مع دخول فصل الخريف وتراجع ساعات النهار، يشعر كثيرون بإرهاق مستمر وتقلبات مزاجية ورغبة متزايدة في تناول السكريات. هذا ليس مجرد حزن عابر، بل اضطراب طبي موثق يُعرف بـ«الاضطراب العاطفي الموسمي»، وصفه الباحث نورمان روزنتال وفريقه علميًا عام 1984.

وبحسب تقرير نشره موقع «فوتورا ساينس»، يرتبط هذا الاضطراب بتراجع ساعات الإضاءة الطبيعية خلال الخريف والشتاء، مما قد يؤثر في الساعة البيولوجية للجسم وتنظيم النوم والمزاج. ولا يقتصر الأمر على الشعور بالحزن العابر، بل قد يتطور إلى نوبات اكتئاب متكررة تبدأ خلال الأشهر الباردة وتتراجع عادةً مع حلول الربيع.

من الأكثر عرضة للإصابة؟

تتراوح معدلات الإصابة بالاضطراب العاطفي الموسمي بين 1 و9% من السكان، بحسب الموقع الجغرافي وخط العرض. وتشكّل النساء نحو 75% من الحالات المشخّصة، فيما يظهر الاضطراب غالبًا لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و40 عامًا.

أعراض تتكرر سنويًا

تشمل أبرز الأعراض الشعور بالحزن المستمر، والإرهاق الشديد، والنعاس المفرط، وزيادة الشهية خصوصًا تجاه الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات والسكريات، إلى جانب سرعة الانفعال وتراجع النشاط اليومي. ويُعدّ تكرار هذه الأعراض خلال موسمين متتاليين أحد المؤشرات التي تساعد الأطباء على تشخيص الاضطراب، بعد استبعاد الأسباب الأخرى.

العلاج بالضوء الاصطناعي

يُعدّ العلاج بالضوء الاصطناعي المكثف أحد الخيارات المستخدمة لمواجهة هذا الاضطراب منذ نحو أربعة عقود، إذ تشير البيانات إلى تحسّن ملحوظ لدى ما بين 40 و60% من المصابين. ويعتمد هذا العلاج على التعرض صباحًا لضوء اصطناعي ساطع باستخدام أجهزة مخصصة، بهدف تعويض انخفاض التعرض للإضاءة الطبيعية والمساعدة في تنظيم الساعة البيولوجية.

غير أن الاستجابة تختلف بين المصابين، وينصح الأطباء باستشارة متخصص قبل بدء العلاج، خصوصًا لمن يعانون اضطرابات ثنائية القطب أو أمراضًا معينة في العين. ويظل التشخيص المبكر ضروريًا للتمييز بين الاكتئاب الموسمي والتقلبات المزاجية العابرة.