دراسة: موجات الحر ترفع معدل الولادات المبكرة 18% في الشهر الأخير من الحمل

كشف تحقيق معمّق أجرته وكالة رويترز، استناداً إلى تحليل أكثر من ثمانية ملايين سجل ولادة في المكسيك، أن التعرض لموجات الحر خلال الشهر الأخير من الحمل يرفع معدل الولادات المبكرة بما يصل إلى 18%، في ظل تصاعد غير مسبوق لما باتت رويترز تسميه «العواصف الحرارية».

وعلى مدى العقود الستة والنصف الماضية، تحوّلت موجات الحر من ظواهر متقطعة مزعجة إلى أحداث ممتدة قد تستمر أشهراً أو حتى أعواماً. وبينما تؤثر هذه الموجات الهائلة على الجميع تقريباً، تُعدّ النساء الحوامل والأجنة من بين الفئات الأكثر عرضةً للخطر، وفق ما خلصت إليه أبحاث طبية متعددة ربطت الحرارة بمواليد أضعف وأمهات أكثر اعتلالاً وزيادة في عدد الأطفال المولودين قبل أوانهم.

تعريف جديد لظاهرة متصاعدة

لم يكن ثمة تعريف مقبول عالمياً لموجة الحر، ولذلك وضعت رويترز بالتشاور مع علماء المناخ تعريفاً خاصاً بها؛ إذ تُعدّ موجة الحر خمسةَ أيام متتالية من درجات الحرارة التي تقع ضمن أعلى 10% من النطاق التاريخي لدرجات الحرارة في منطقة ما. أما «العواصف الحرارية» فهي أكبر هذه الموجات، أي تلك التي تغطي عند ذروتها ما لا يقل عن 1% من مساحة الكرة الأرضية، وهي مساحة تعادل نحو نصف مساحة كندا.

ومن خلال تحليل بيانات درجات الحرارة لكل ساعة من كل يوم منذ عام 1960، كشفت رويترز أن هذه الظواهر تتزايد من حيث الحجم والعدد؛ فلم يشهد عقد الستينيات سوى 50 عاصفة حرارية، بينما سجّل العقد الحالي بالفعل أكثر من 665 عاصفة. وامتدت أكبرها عبر ما يقرب من 85% من الكوكب خلال فترة استمرارها التي بلغت عاماً كاملاً، مؤثرةً على جميع سكان الأرض تقريباً.

مخاطر خاصة تهدد النساء الحوامل

ربطت أبحاث حديثة موجات الحر بمضاعفات خطيرة خلال الحمل، إذ ترتبط الارتفاعات المفاجئة في درجات الحرارة بزيادة احتمالات الإصابة بارتفاع ضغط الدم الخطير والعدوى والعيوب الخلقية والإجهاض وولادة الأجنة ميتة.

ويُساور الباحثين قلق خاص من الحرارة غير المعتادة، إذ تبيّن أن كل زيادة بمقدار درجة مئوية واحدة فوق المعتاد ترتبط بأضرار على صحة المرأة الحامل. وتتمثّل أوضح هذه الصلات في الولادة المبكرة، التي قد تترتب عليها آثار صحية خطيرة تستمر مدى الحياة.

وحلّلت رويترز ملايين سجلات الولادات في المكسيك، التي تنشر بيانات تفصيلية عن الولادات، ووجدت أنه كلما زاد التعرض لعواصف حرارية وموجات حارة خلال موسم الحر في الشهر الأخير من الحمل، كلما ارتفع معدل الولادات المبكرة.

التهديد عالمي النطاق

تتسبب موجات الحر في مشكلات للنساء الحوامل في أنحاء العالم كافة وعبر أنماط مناخية شديدة التباين. ففي المكسيك، وجدت رويترز أن موجات الحر والعواصف الحرارية ترتبط بزيادة الولادات المبكرة بين الأمهات في ولايات تضم صحارى شديدة الحرارة وأدغالاً رطبة وهضاباً جبلية معتدلة المناخ على حدٍّ سواء. كما حدّدت دراسات علمية مضاعفات مرتبطة بالحرارة لدى نساء حوامل في بلدان تمتد من الصين وأستراليا إلى جنوب أفريقيا والولايات المتحدة.

أسئلة علمية لا تزال معلّقة

نظراً لأن هذا المجال العلمي لا يزال حديثاً، يحاول الباحثون تحديد الكيفية التي تضر بها الحرارة مسار الحمل. ويشير بعضهم إلى أن درجات الحرارة المرتفعة قد تدفع الجسم إلى تحويل الدم بعيداً عن المشيمة لتبريد جسم الأم، أو أن الحرارة تزيد العبء على قلب الجنين، من بين تفسيرات محتملة أخرى. وإلى أن تتضح الإجابات، يتدخل العاملون في القطاع الصحي من جوهانسبرج إلى ميامي بإجراءات وقائية تتراوح بين القبعات عريضة الحواف والأسطح المطلية بالأبيض ووحدات تكييف الهواء.

خبيرة عاشت التجربة بنفسها: «الجميع معرضون للخطر»

من بين الأطباء الذين يدرسون مخاطر موجات الحر على النساء الحوامل الباحثة دارشنيكا لاكو، التي شاركت في كتابة مقال نقدي عام 2024 يلخّص الأدلة العلمية لصالح دورية «نيتشر ميديسن»، إحدى أبرز الدوريات الطبية في العالم.

وخلال كتابة ذلك المقال، عانت لاكو بنفسها من موجة حر أثناء حملها؛ إذ كانت تحمل توأماً، وهو في حد ذاته عامل خطر لمضاعفات عدة منها الولادة المبكرة، غير أن الأبحاث تُظهر أن موجات الحر قد تُفاقم الحالات الصحية القائمة. وقد عانت لاكو ثلاث مضاعفات خطيرة خلال حملها، وأنجبت في نهاية المطاف قبل موعدها بستة أسابيع.

وقالت لاكو: «لن يكون أحد آمناً في عالم يزداد احترارا، وخاصة النساء الحوامل».